剧情介绍
清末，欧洲探险家泰莱为了寻找一座传说中的沙漠古城来到新疆喀会噶尔城。在一个无人看管的地摊上，他发现了一件1000多年前的中国古物，断定地摊主就是能带领他去往古城的理想向导。于是，他用厚礼买通当地清廷官员，希望能找到这个神秘人。
然而，不料沙皇俄国驻喀什的领事却把那个地摊主赛义德带给了泰莱，并且推荐了一位被称为“东方通”的青年俄国军官毕齐柯夫作为泰莱的翻译和助手。原本逃亡在戈壁滩上、唯一亲人是孙子巴吾东的摊主依卜拉因被迫回来，并被迫带领泰莱和探险队进入塔克拉玛干大沙漠。
然而，在探险过程中，依卜拉因不甘心受到侵略者奴役并企图拖垮整个探险队。但他的计划被毕齐柯夫识破，并最终被折磨致死。临终前，他看到古城的文物被带走，倍感无奈。
泰莱回国后发现，这次探险中最重要的收获之一——塔克拉玛干地图竟然已经被毕齐柯夫偷走。10年后，毕齐柯夫带领着一队俄国士兵来到新疆，在赛义德的帮助下勘测塔里木河。此时巴吾东已经长大成人，并认出了曾残害爷爷的恶魔——毕齐柯夫，故意将他们引入急流中。虽然毕齐柯夫侥幸逃生，但随后却遭遇了十月革命的冲击。
30多年过去了，新疆刚刚解放不久，解放军的勘测队在茂密森林中迷失方向。巴吾东误以为他们是来践踏塔里木河的恶人。与此同时，毕齐柯夫和一小股土匪隐藏在丛林中进行活动。
巴吾东为了救自己垂危的女儿，求助于巫师，但意外地引来了毕齐柯夫派来杀害他的强盗。幸好解放军及时赶到，成功救出了巴吾东和他的女儿。
巴吾东终于明白，解放军才是祖辈所期待的救星。他主动担任向导的角色，并且与敌人展开一场陷阱中的搏斗。最终，巴吾东与深仇宿敌毕齐柯夫同归于尽。